Provalvemente a história do pescador Urashima Taro é uma das lendas japonesas mais famosas no mundo todo... Já ouvi e li várias versões dela, e a que vou contar aqui é baseada naquela contada no livro Extreme Origami do Kunihiko Kasahara.
Era uma vez um pobre pescador chamado Urashima Taro que um dia viu alguns moleques maltratando uma tartaruga e para que estes a deixassem em paz, deu o pouco dinheiro que tinha. O pescador a soltou no mar e algum tempo depois, a tartaruga voltou. Em gratidão o convidou para conhecer o magnífico palácio de Oto-Hime, a Senhora dos Mares. Já no palácio, Urashima Taro foi homenageado com um suntuoso banquete que durou vários dias.
Após algum tempo, o pescador começou a sentir saudades de sua terra e quando decidiu voltar, como presente de despedida recebeu de Oto-Hime uma caixa, a Tamatebako, como recordação de seu tempo no palácio. Ao receber a caixa, a princesa dos mares o advertiu que jamais deveria abrí-la, pois assim ele teria uma vida longa e feliz.
Então, Urashima Taro foi levado de volta a sua terra natal pela mesma tartaruga que foi salva por ele. Entretanto ao chegar em terra, não conseguiu mais reconhecer seu vilarejo e as pessoas que lá moravam. Ao perguntar na cidade sobre Urashima Taro, as pessoas disseram que de fato há muito, muito tempo atrás havia um pescador no vilarejo com este nome, mas que havia desaparecido misteriosamente.
Urashima Taro se deu conta de que vários anos haviam se passado em sua estadia no palácio de Oto-Hime e em sua tristeza e solidão, abriu a caixa. De dentro dela saiu uma fumaça branca que o envolveu e o transformou em um velho, pois dentro da caixa estava guardado todo tempo que Urashima Taro havia passado longe de sua terra.
Relacionada a esta lenda está a história da Tamatebako, um origami de uma caixa de presente tradicional. De acordo com o Kunihiko Kasahara, recentemente descobriu-se um livro japonês datado de 1734 em qua aparecia nele uma imagem da Tamatebako de origami. Infelizmente não se sabe quem foi seu criador, nem o diagrama original desse modelo e o que temos hoje em dia é uma reconstrução, feita por um historiador japonês, baseada em vários modelos tradicionais.
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